15. 10/13.11.2014–Twee Rivieren No.11 (périmètre)

10.11.2014

Nous quittons Kiliekrankie, la vue, les levers et couchers de soleil spectaculaires, pour aller terminer notre voyage dans le camp de base, entrée et sortie du parc. Adieu les petits camps sans clôture, la vue privilégiée sur le point d’eau, mais nous gagnons une route, le début de ”Nossob river” que nous fréquentons nettement moins quand nous logeons dans les ”wilderness camps”.

Un Agrobate du Kalahari nous souhaite bonne route, 3 troupeaux d’Oryx arrivent à la mare, à la queue-leu-leu, le dernier compte 12 individus, qui descendent la pente assez raide pour arriver à l’eau. Magnifique.Un Gecko se prête à la photo, un Moineau mélanure également, plus de difficultés pour un Merle (Grive) Litsipsirupa qui est toujours en mouvement et surtout à contre jour. Des Tisserins à tête rouge, mâle et femelle lancent la sérénade, un Karasburg Tree Shink vient ”boire un coup” au bar aménagé au pied du braai. Des Canaris, un jeune PCG, un Oryx marque son territoire. Je fais un signe d’adieu !

Un grand groupe d’oiseaux arrivent à la mare, des Sandgrouses, Ganga de Burchell. On les voit bien imbiber leurs plumes ventrales dans le bassin et s’en retourner aux nids… dans les dunes de sable rouge.

On est pas pressé. On va retourner à la vie plus ou moins ”active” de Twee Rivieren par ”Nossob riverbed”, via Kij Kij. La route est neuve et un peu plus large d’où quelques excès de vitesse et de concentration. Un Ecureuil est aplati sur la route et bien d’autres ensuite… Encore un Steenbok et un Circaète à poitrine noire, haut perché dans un grand arbre.

Nous arrivons à Twee Rivieren vers 16h, nous transférons nos affaires dans le chalet no. 11, une fois encore sans Chauve-souris. Il y a l’électricité et un réseau, nous chargeons toutes nos batteries, envoyons des messages, je fais un téléphone à ma vieille tante pour lui dire qu’aucun Lion ne m’a dévorée tout cru.

Ce soir, T-bone steak avec des pâtes, sauce… tomate ? Le braai est trop à l’écart des chalets, on fait des km, mais en principe ici pas de risque de se faire voler son dîner.

Une mangouste jaune vient se désaltérer dans la soucoupe que j’ai placée à l’intention des oiseaux et animaux. Un Traquet familier nous observe et chante à tue tête et cherche à entrer dans la cuisine. D’ailleurs je ne sais plus lequel, du Traquet ou de l’Agrobate est resté coincé toute la nuit dans cette cuisine, sur la grosse poutre. Il m’a réveillée au petit matin… pour ouvrir la porte !

Ivan a déménagé en pleine nuit, il a dormi dans la chambre de l’entrée… un gros orage a laissé passer des gouttes d’eau sur son lit !!! toujours mieux que des Chauve-souris !!!

11.11.2014

Je voudrais prendre part à un ”sunset drive”, pour observer les animaux que nous ne voyons pas de jour, mais comme toujours ”right place, right time„ rien n’est jamais promis au moment d’embarquer dans le camion. On décidera un peu plus tard quel soir on pourrait réserver pour cette occupation. Tous ces soirs les nuages se massent tout autour, mais dans le Kalahari il est très difficile de prévoir le temps qu’il fera… pour l’avoir pratiqué bien quelques années. Nous avons le temps de décider jusqu’à ce soir puisqu’il nous reste 2 soirs !!!

Nous partons pour l’Auob River qui est vraiment ma route préférée, un petit crochet vers Jacques à Kiliekrankie, j’ai oublié des boîtes que m’a prêtées une de mes amies à Upington. Je suis sûre que Jacques me les aurait rapportées, nous avons convenu d’un rendez-vous avec toute sa famille à Twee Rivieren… mais cela fait du bien de voir et revoir les cabines de Kiliekrankie.

Nous décidons de continuer vers le nord, jusqu’à Kamqua. Le petit Hibou est seul à notre premier passage, haletant…

Calme plat… Au retour, à droite, sur le rebord de la route, je n’en crois pas mes yeux, un Eland du Cap mâle est couché, seul. Je sais qu’il y avait quelques troupeaux au mois d’août mais qui ne sont pas restés longtemps. Ils ont besoin de beaucoup d’eau et ces derniers temps le parc n’est pas trop bien approvisionné en eau ! Pas mal de waterholes sont ou fermés ou en manque….

En route des Steenboks, Tortues léopard, Pie-grièche, Elanion, Calao, Tisserin à tête rousse, Hyènes tachetées, gros troupeau de Springboks, Canaris, Gnous.

On rentre de bonne heure. A la réception, on nous dit que le ”drive” aura lieu malgré les nuages fleurissants alentour. Départ 17 h, faut être assez tôt au rendez-vous pour pourvoir choisir une bonne place dans le camion. Il y a 12 places, 8 sont dans les bords et les 4 dernières au milieu. Pour prendre des photos, les places centrales sont… nulles.

Nous remplissons les formules d’usage quand un petit cri bien connu nous interpelle. Il y a une Chevêchette africaine dans les parages. Bingo, dans le gros arbre. Elle bouge beaucoup et nous avons de la peine à la photographier, on re-tentera notre chance demain en espérant que cet arbre soit son lieu de résidence. On voit bien ses ”faux” yeux, au dos de la tête servant à perturber ses prédateurs. On avale en vitesse un pique-nique.

Départ pour le sunset drive, comme son nom l’indique, on part de jour, avec le coucher du soleil et on revient environ 3 heures plus tard dans la nuit. C’est assez compliqué pour les photos, il faut un bon appareil, doublé d’un objectif lumineux, les 12 participants bougent tous en même temps ou à tour de rôle et il est impossible d’utiliser un trépied, ni même notre ”beans bag”. Les flashes n’ont pas assez de portée alors il faut se débrouiller avec la lumière de la lampe de poche. On ne doit pas pointer le flot de lumière dans les yeux des animaux, les nocturnes sont spécialement sensibles à la lumière, et sur les proies, ce n’est pas à nous de faire le travail des prédateurs. De jour, j’indique 2 Hiboux, un Grand-duc de Verreaux et un Grand-duc africain. A chacun de dire ”stop” quand il pense avoir vu quelque chose d’intéressant. Les deux rangées du fond ne font que rire et boire et ne cherchent que des Lions. Pas de chance pour eux, nous n’en trouverons pas. Les ”teneurs” de lampes ne sont pas très futés, ils se contentent de suivre le camion, plutôt que de scanner tout le côté de la route.

Par contre, ce que nous avons trouvé est exceptionnel, un Chacal mangeant un Serpent et surtout un BEF dévorant un Ecureuil… rappelons que ces renards sont insectivores !

Sur la route il y a quelques Engoulevents européens (European Nightjar) pratiquement jamais visible de jour.

Pendant les 5 derniers km il pleut si fort, que seulement 100m auraient eu et raison de nos vêtements… dit ”anti-pluie”. Rarement vu une pluie tropicale si longue, violente c’est la norme… et mouillante bien sûr… ha ha ha!!!

12.11.2014

Départ vers 8 heures, après avoir mis au soleil tout ce qui doit sécher… seuls les jeans de mon neveu et mes chaussures resteront au camp… toujours mouillés.

On prépare le casse-croûte et hop direction Nossob Riverbed. Une halte, comme d’habitude à la petite mare de Twee Rivieren où il y a un Héron mélanocéphale (Black-headed Heron) et à Samevloeiing qui est détrempé après les pluies de cette nuit.

Pigeon, Tortues et PCG. L’Autour cherche à attraper quelque chose dans un petit buisson, est-ce une souris ? un Agama ? cela m’a l’air bien difficile, c’est un jeune, il ne sait pas bien comment s’y prendre, en tout cas il nous fait bien rire.

Peu après Leeudril, la route principale est complètement inondée, comme toujours quand il pleut. Heureusement la petite route de sable, côté Botswana nous dépanne. Elle est très étroite, on peut à peine croiser, mais tellement sympathique. On croise un Chacal, des Agamas et encore des Steenboks. Aucun Lion à Kij Kij puis le long de la route de la petite dune, un peu trop loin hélas, sous un grand arbre une Outarde de Kori (Kori Bustard) et un jeune. C’est très difficile de voir des jeunes Outardes. Un PCG pose pour la photo, magnifique adulte surveillant les alentours. De nouveau, arrêt à Auchterlonie à la recherche de reptiles, nous sommes seuls, nous parquons la voiture près du chemin… au cas où… mais de toute façon nous ne devons courir en aucun cas, on peut simplement ne pas suivre le petit chemin et passer à travers les « plates-bandes »… c’est le biotope ou nos vies !?! . Il est bien entendu que nous ouvrons l’oeil, et le bon, avant de quitter la voiture. Aucun serpent… aucun lion… aucun léopard !

Un peu plus loin, nous assistons à un jeu/lutte entre trois Ecureuils. Ils courent dans tous les sens, sautent, font des pirouettes, s’attrapent, se relâchent, quelle souplesse. Puis un Secrétaire est ”assis” sur ses genoux ! drôle de position, voir des pattes pliées dans l’autre sens !

Et le gros lot, un Busard pâle (Pallid Harrier) extrêmement rare… si jamais vu dans le parc. Dommage il est sur une branche basse, dans l’ombre, la photo est très difficile !

Et de nouveau un Irisor namaquois (Common Scimitarbill), un Ibis hagadesh (Hadeda Ibis) et un minuscule Faucon (Pygmy Falcon), un PCG, un Pigeon, une Pie-grièche et un Traquet fourmilier (Ant-eating Chat), des Koudous femelles et autres Antilopes.

Nous retournons au chalet vers 17 h, tous les Millepattes cherchent à entrer… il y en a partout.

Nous mangeons tôt, Jacques va vernir nous présenter sa petite famille, sa femme et ses deux filles. Elles sont choues. Elle ne parlent que Afrikaans, la plus grande va jouer avec notre petite voisine. Je les raccompagne au village du personnel, que je connais, je suis souvent allée chez Jannie… à l’entrée, mais jamais tout au bout du village, après plusieurs clôtures et de nuit. Je les quitte à regret, j’éclaire leur chemin dans les hautes herbes avant de repartir. La galère, le retour, faut retrouver les chemins, je me perds, reviens en arrière, enfin je reconnais le garage et tout redevient facile.

13.11.2014

Départ vers 7h pour l’Auob River, on a de nouveau la chance de « tomber » sur des Faucons, lanier et Pygmy et un Elanion blanc.

Puis ce que j’identifie comme étant un Autour gabar, une autre personne arrive est nous dit que c’est un Little-banded Goshawk ou Shikra. Mais un Shikra adulte a les yeux rouges et les pattes jaunes alors que un Autour gabar a un poitrail en deux tons (strié et non strié) et des pattes rouges. Donc je reste sur ma position. Pendant ce temps un Bateleur des savanes vol haut dans le ciel ainsi qu’un Aigle ravisseur. On s’arrête au nid… le petit hibou est invisible.

On observe un long moment des Mangoustes, une rouge et une jaune qui se disputent leur territoire. La rouge est nettement plus agressive et renvoie sa rivale… de l’autre côté du lit de la rivière. Un peu plus loin, dans une grosse « gouille » deux Canards à bec rouge, observation assez inattendue. Puis des Girafes, dont deux jeunes mâles se mesurent.

Girafe

Et de nouveau un Autour gabar, mais cette fois le très rarement vu mélanistique. Dommage, il reste sous les branchages et la lumière est vraiment insuffisante. Un PCG à terre récolte du matériel de construction… encore les effets du printemps. Au sortir d’un loop, un Oryx se désaltère dans une flaque des dernières pluies, tandis que des Springboks se réchauffent toujours au soleil.

On va jusqu’à Craig Lockardt où il n’y a rien de particulier, même pas le Faucon « de service ». Par contre, nous avons loupé un mini Hibou qui niche dans un des trous du grand arbre… il devait dormir et être invisible… Un magnifique Tawny (Aigle ravisseur) est posé à portée de main ainsi qu’une Huppe d’Afrique

Nous prenons le raccourci du loop et à nouveau des passagers sont dehors de leur voiture… tout près des Girafes qui boivent dans une flaque. Je crois qu’ils ne se rendent pas compte de la dangerosité d’un groupe de Girafes. Elles peuvent tuer un Lion d’un seul coup de sabot !

Au 13ème…14ème… des Cordonbleus grenadin ainsi que des Spropipes squameux volent de l’arbuste au bord de l’eau et vice versa.

Violet-eared Waxbill/Cordonbleu grenadin

Dans la mare, un Secrétaire vient de terminer son bain, il est encore tout ébouriffé.

A quelques encablures, des poussins Oedicnèmes tachard ont éclos, leurs parents se tiennent un peu à l’écart. De nouveau on peut admirer le magnifique camouflage.

Encore des splendides Agamas, dans l’urgence ils se laissent tomber au sol, donc il faut faire vite pour les photos.

Un stop à Auchterlonie, où mon neveu remarque une drôle de faute d’orthographe… mais qui a relu avant de fabriquer ce grand panneau ? au loin un Circaète à poitrine noire fait la sentinelle au sommet d’un grand arbre.

De retour au camp on cherche la petite Chevêchette.

Ce soir… dernier braai, filet de bœuf accompagné de pommes-de-terre rôties. Dur-dur d’être arrivé presque au terme de notre voyage.

En allant rendre notre permis, on me demande si on peut véhiculer une jeune fille jusqu’à Upington. Pas de problème, nous allons nous arranger pour lui laisser une place. Rendez-vous demain vers 10h.

13. KTC – 5/7.11.2014 – No. 1 – David

5.11.2014

Nous flemmons, une bonne chambre avec aircon ça mérite une grasse matinée. Les écureuils eux sont déjà réveillés… le tracteur aussi !!!

7h30, il commence ses « va et vient » entre le chantier adjacent et le chalet No. 9 pour aller quérir de l’eau !!! au mépris des visiteurs qui dorment. Les écureuils doivent être très attentifs aux grosses roues qui piétinent leur entrées/sorties. Un Agrobate du Kalahari nous fait un petit coucou, un Starling, un Prinia à plastron et une Tourterelle maillée également et pour finir des Mahalis à sourcils blancs viennent s’abreuver dans nos récipients.

Un troupeau de Springboks détale du point d’eau… je ne sais pas ce qu’il s’est passé, a-t-il eu peur du tracteur ? En tout cas aucun prédateur ne viendra tant que l’engin sera dans les parages !

Heureusement que nous n’étions là que pour une nuit, pour charger les batteries.

Prochaine étape Kalahari Tented Camp… à 3 km. Un camp de tentes que j’aime bien, surtout la tente la plus lointaine, la No. 1 dite ”Honey Moon”, plus spacieuse que toutes les autres où même la terrasse a quelques mètres carrés de plus, une porte à la salle de bain/toilettes. Vraiment très privative, personne à notre gauche et la tente à notre droite est invisible. Le waterhole est assez loin, mais cela est valable pour presque toutes les tentes de ce camp, le coucher de soleil généreux. J’aime m’asseoir dans le coin le plus à l’écart de la terrasse et attendre dans la nuit, avec un Amarula, qu’un animal passe… sans faire de bruit. Les Hyènes tachetées sont les visiteuses nocturnes les plus fréquentes. Personne ce soir. Nous sommes deux…. Peut être trop bruyants !

Départ pour le sud, toujours dans l’espoir de trouver des grands chats, des Guépards en particulier pour moi et des Lionnes pour Ivan.

Premier arrêt, les Guêpiers qui nourrissent leur petite famille. Un va et vient continuel, merveilleux oiseaux, merveilleuses couleurs, nous restons un bon moment à essayer d’en attraper au vol. Ensuite à nouveau des Fauconnets, LBR et Snake Eagle.

A Kamqua… un visage familier… wow Katja et Edith, qu’elle joie de les retrouver. La dernière fois c’était à Kruger il y a bien quelques années. Nous convenons d’un rendez-vous et elles nous disent qu’elles ont vu des Hyènes tachetés un peu plus au sud, mais qu’il y a pas mal de voitures… C’est parti.

Nous trouvons les Hyènes et nous sommes l’unique voiture sur place. Fabuleux, elles ne sont qu’à quelques mètres.

Au retour, Calaos, Oedicnèmes, Agama, Marico, fleurs, Guêpiers, Moineau Sud-Africain, Rollier à longs brins, tout sauf des gros chats.

De retour au camp, nous nous installons et profitons de notre vaste balcon

Magnifique lever de lune, elle sera pleine demain. Les grillades vont bon train, ce soir côte de porc, carottes, purée. Un Chacal fait sa ronde, les Chauve-souris sortent de leur abri… entre le rabat de la toile de tente et la moustiquaire de la fenêtre !!!

Je connaissais très bien cette tente… mais depuis la dernière fois que j’y suis venue, ils ont changé le lit. Il ne fait plus que 1m40 à la place des 2m !!! ce qui est un peu « gênant » pour mon neveu et moi. Je raconte tout ça à l’attendant qui se tord de rire, je pense que tout le staff du parc doit maintenant être au courant ! On est là pour 3 nuits, faudra bien faire avec !

6.11.2014 – pleine lune – Jan

3 h du matin… roooow… RROOOOW….. et encore…

5h du matin on se lève pour assister à un spectaculaire lever de soleil.

Quand à faire, puisque déjà debout, on décide de partir pour notre virée. Direction sud, des Otocyons sont à la recherche de nourriture, ensuite un Aigle martial puis un couple de Drongo brillant s’accouplant… c’est le printemps dans l’hémisphère sud… Steenbok, Calao, Vautour africain et des Girafes. Il y a deux BEF tout près d’une toute petite gouille d’eau et ils se font chasser par les Girafes, elles ne sont pas prêteuses, les petits renards se replient. Fauconnet, Autour, Rollier se succèdent. Puis une Outarde de Kori, je n’en ai pas vu beaucoup cette année, il s’agit du plus gros oiseau volant.

Puis nous nous arrêtons pour une Huppe d’Afrique, il faut ruser pour pouvoir le prendre en photo, non seulement elle est timide, mais elle est sans cesse en mouvement, au sol, dans les brindilles. Puis un Irisor namaquois. J’en avais aperçus, mais dans le doute… et ils sont bien là. Quelle chance. Eux aussi sont très difficiles à photographier et sont aussi toujours en mouvement.

Puis, je crie STOP !

Je crois que nous l’avons notre petit hibou ! Bien caché dans un petit arbre, toute petite silhouette ronde… WOW… la chance du jour, la Chevêchette perlée tant espérée ! Elle saute sur une autre branche, on court le risque de se déplacer et de la faire fuir, et on peut faire, en vitesse, quelques photos et on l’a laisse à ses occupations : dormir, pour un oiseau nocturne est primordial.

A Dalkeith Il y a des canaris, Serin de Sainte Hélène et de nouveau un Irisor namaquois, puis une Mangouste rouge, beaucoup plus timide que sa cousine la jaune elle court se cacher dans le plus proche buisson.

on différencie les Mangoustes par le bout de leur queue

noir : Mangouste rouge,

blanc : Mangouste jaune

Puis un Agama et des Gangas namaquois dont la femelle semble nicher. Egalement un superbe camouflage pour ces oiseaux nicheurs au sol.

On retourne au camp de bonne heure, 13 h. On va profiter de notre balcon. J’observe un moment une fourmi qui tente d’escalader le petit mur, pour moi, grand pour elle, avec ce qui pourrait être une sorte de punaise. Elle s’y reprend à dix fois ou plus, mais fini par arriver sur le rebord. Bravo à elle !

On se fait un petit ”quatre heures”, thé, biscuits puis on somnole dans nos ”transats”. Je décide de m’allonger sur le lit et m’endors aussitôt.

Mon neveu est sortit de sa léthargie par des petits bruits de grignotage !!! Un écureuil est en train d’éventrer mon ”beans bag”, il a fait un gros trou et se régale du riz qui est à l’intérieur. Coquine de bestiole ! Bon, couture avec les moyens du bord… efficace… si pas ”haute couture” !!!

Et l’heure d’allumer le feu arrive. Trois Corneilles du Cap sont présentes… à quelques centimètres de mon visage. Je les chasse, elles ne bougent pas. J’avertis mon neveu d’être sur ses gardes au moment de poser les poitrines de poulet sur le braai… si on veut espérer avoir quelque chose à manger !

Je ne crois pas qu’il m’ait vraiment crû. J’avais pourtant fait la même expérience deux ans auparavant, et j’avais réussi à ”sauver” le blanc de poulet volé… tombé dans les cailloux. Ils n’ont pas assez de force dans le bec pour transporter et ne savent pas prendre avec les pattes. Rincé/lavé et remis sur le braai, j’avais pu tout de même le manger.

A peine posé sur le gril, un des blancs de poulet disparait… mais dans le sable, à 3 m. de là. Je ne suis plus capable de sauter le petit mur et le temps de faire le tour de la cuisine, ils se seront envolés un peu plus loin avec leur butin. Mieux vaut tirer profit de ce larcin et faire quelques images. Deux Mangoustes jaunes attirées par le beau morceau de viande accourent. Maman Corneille a le temps de nourrir de quelques bouchées son jeune quand une des Mangoustes file avec le morceau convoité, dans sa cachette, derrière les bouteilles de gaz. Superbe interaction.

Mon neveu est furieux et je crois un peu vexé. J’aguille sur le poteau de fer du braai une feuille de papier d’alu qui fait du bruit avec le vent, les Corneilles ne reviennent pas !

Ce soir c’est la pleine lune. On reste le plus longtemps qu’on peut sur notre balcon. Il y a de magnifiques ombres de lune dans la vallée… magique, une fois de plus.

7.11.2014

Ce matin, de nouveau, nous nous levons relativement tôt et assistons au lever du soleil.

Une Corneille se tient à distance, nous avons un contentieux, un Drongo brillant nous donne une sérénade, des Antilopes arrivent à la mare, la Mangouste rôde autour de notre balcon.

Départ pour le sud, Batulama et retour. A la sortie de Dalkeith une famille Lions. Le mâle est sous un buisson, les femelles avec des petits sous un plus grand arbre. Toute la famille dort. Nous les retrouverons au retour… j’espère.

Si les Lions sont là… il n’y aura pas de Guépard, hélas.

Plus au sud, la ”faiseuse” de routes est bloquée au bord de la route, il lui manque une roue. Un PCG prend son déjeuner.

Nous rencontrons Isabelle et Niels, puis Enrico qui nous informe qu’un Hibou niche dans la falaise et nous donne les coordonnées pour essayer de les trouver. Vraiment pas facile, il y a un nombre de caches insoupçonnées dans cette falaise, heureusement le petit buisson vert nous aide. Merci Enrico, les explications étaient très bonnes. On ne voit qu’un adulte. On continue vers le sud, à Batulama deux Vautours oricou et dans un arbre, un Aigle martial digère, son jabot est plein à craquer, y auraient-il des restes dans les parages ?

Quelques photos de Enrico Merci Enrico 😎

Un Aigle ravisseur est aussi à terre, puis s’envole sur un branche basse.

Au retour, il n’y toujours qu’un adulte dans la cache du Grand duc Africain.

La famille Lions n’a pas ou peu bougé, on cherche une meilleure vue depuis la route du haut. Ensuite 7 Girafes, des Koudous, mâle et femelles, un Fauconnet d’Afrique.

Nous retournons au camp vers 15 h. Ce soir nous avons prévu un ”T” bone steak accompagné de riz au curry.

Et puis Katja et Édith vont venir prendre l’apéro, je remplis le frigo de diverses boissons… elles arrivent à la nuit tombante avec une bouteille de Spier, wow un régal, les Sud-Africains sont vraiment vernis, ils ont de si bons vins, rouge et/ou blanc, mais bizarrement ils les boivent avec des glaçons… plus de glaçons que de vin… inconcevable pour les Européens que nous sommes. Merci Katja, ce fut un réel plaisir de se retrouver, de tenter de babiller en anglais… on a bien rit et on s’est régalé avec ce sauvignon blanc.

Nous terminons la bouteille avec notre repas.

Depuis la tente voisine, À notre droite, une voix s’élève, pire que celle des Tourterelles… et elle va nous poursuivre quelques temps et suivra également nos amies jusqu’à Grootkolk.

11. Urikaruus – 1/3.11.2014 – No. 1 – Jacques

1.11.2014

Départ pour Urikarus via la grande dune. Encore et toujours un Steenbok joue à cache-cache et deux Chacals, dont un avec une seule oreille, se désaltèrent à un point d’eau…

la bagarre a dû est rude ! Nous trouvons une pique de Porc-épique dans le sable… preuve qu’ils sont présents dans le parc…

Un Namaqua sand Lizard fait une apparition ainsi que ce j’ai identifié comme un Pipit du Vaal. Des Oryx descendent quatre à quatre les pentes sablonneuses des dunes et un juvénile Autour chanteur appelle, sans doute pour de la nourriture. Les adultes sont tout en haut de l’arbre. Un Bulbul brunoir et un Oedicnème tachard accompagné d’un jeune au loin, sous les buissons. Et encore une fois, la chance nous sourit, un Traquet fourmilier, pas trop farouche, cela faisait longtemps que je n’en avais plus vu. Un Secrétaire prend un bain et se lisse les plumes.

Nous nous arrêtons à Dikbaardskolk et cherchons les hiboux que nous avions vu à l’aller, maman et son dernier bébé… plus personne, le petit et la mère on disparut… mauvaise idée que de vouloir élever des petits au beau milieu d’une place de pique-nique. Je pense qu’elle a été suffisamment dérangée pour abandonner son dernier petit !!!

En route, je ne sais plus où, nous rencontrons Mélanie qui quitte Urikaruus pour Grootkolk et qui nous informe que Charly The Fax a déménagé de la droite des constructions… à la gauche. C’est une très bonne nouvelle.

Nous arrivons à Urikaruus vers 16h, après un parcours assez calme. Et c’est encore Jacques qui nous accueille, il nous alloue la cabine No. 1…. le bungalow le plus à gauche. Si tout est calme, nous aurons au moins le Renard du Cap…. la renarde, puisqu’elle a un petit. Nous allons certainement passer trois nuits et jours inoubliables et riches.

Nous prenons possession de notre nouveau logement, un Prinia à plastron nous fait un petit coucou. Ce camp est mon préféré, après Grootkolk, la cuisine, avec un beau balcon, est au rez-de-chaussée, la chambre à coucher, également avec un balcon, et la salle de bain sont au premier. La vue sur le waterhole est certainement la meilleure du parc et généralement très animée. Un balcon/galerie relie les 4 chalets du complexe, inutile de se faire « bouffer » par un lion pour aller visiter un voisin et on peut même se déplacer de nuit…. au cas ou !

Et Charly fait sa première apparition… bébé également. Dieu qu’il est chou. Jolie petite peluche à quelques mètres de notre balcon. Un vrai festival. Le petit ne tient pas en place…

Jackie et Jeff viennent nous saluer. Ils nous disent qu’ils sont vu une Chevêchette… wow ce sera le but de mes prochaines sorties, tâcher de trouver ce minuscule petit hibou.

Nous aurons sans doute encore des difficultés pour préparer le braai et pour manger….

Arrive au bord de la mare un limicole qui me semble être un Chevalier, curieuse apparition, mais tout peut arriver au Kgalagadi.

Le coucher de soleil est magnifique. Le chalet du gardien dernière le nôtre a pris des superbes couleurs, le ciel aussi.

2.11.2014

De bonne heure, Charly montre le bout de son nez, elle grignote une souris, le petit dort encore.

Nous partons pour notre virée… au Nord, dans l’espoir de trouver des Guépards et le petit Hibou.

La première voiture que nous rencontrons, les occupants sont dehors de l’habitacle !!! à se demander si vraiment ils connaissent les risques encourus et surtout s’ils ont lu les ”ce que l’on peut faire et ce que l’on ne DOIT pas faire„ en apposant leur signature sur le permis que nous recevons tous en entrant dans le parc !!!

Un troupeau de Springboks se délecte des grosses cosses tombées à terre. Elles sont spécialement dures et je ne crois pas que ces Antilopes aient de bonnes dents. Une Autruche fait ses besoins, et curieusement elle exhibe son appareil génital pour se faire. Nous trouvons un Hibou, pas exactement celui que je voudrai, un Grand-duc de Verreaux, le plus grand spécimen en Afrique du Sud, et de nouveau des gens sont hors de leur véhicule.

En suite un Vautour, je m’arrête à presque tous les Vautours, je voudrais trouver un Vautour du Cap qui est en voie de disparition. Assez difficile pour une néophyte de les différencier, alors il me faut plein de bonnes photos que je pourrai agrandir à mon retour. Les Guêpiers à queue d’aronde sont toujours là, ils vont et viennent dans les galeries, je pense qu’ils nourrissent leur petite famille.

Tout à coup, à ma droite un oiseau qui ne me semble pas habituel… mon neveu est au volant, je lui demande de stopper :

• il pourrait y avoir un oiseau à photographier

• mais je l’ai sûrement déjà photographié

• ça se peut, mais stp recule, je veux en avoir le cœur net

BINGO ! c’est un Martin-chasseur strié, très rare dans le parc.

Ensuite l’incontournable PCG, un troupeau de Gnous à la recherche d’eau et de nouveau un hibou, un Grand-duc africain cette fois, mais toujours pas le minuscule. Puis une femelle Koudou sur la crête de la dune, ainsi que des Oryx. Deux Oedicnèmes tachard couvent, quel magnifique camouflage pour des oiseaux qui nichent à terre.

Les arbres sont en fleurs, une sorte d’Acacias… quelques ressemblances avec notre mimosa.

Nous rentrons vers 18h, préparons le braai comme d’habitude. Je remarque des nids suspendus à l’arbre à droite de notre balcon, des nids de Mahali à sourcils blancs.

Jacques vient me demander de l’accompagner à la station solaire de pompage, ce que je fais avec plaisir. Je reviens 15-20 minutes plus tard, je me parque en marche arrière entre les gros pilotis qui supportent la chambre à coucher… et j’entends un énorme bruit !!! ai-je touché ? le bungalow va-t-il s’effondrer ? NON c’est mon neveu qui vient me ”dire” de me dépêcher il y a une surprise au plan d’eau. Je laisse tout en plan… grimpe les cinq marches qui me séparent de la cuisine et….. merveille, un Léopard… NON deux Léopards sont au bord de l’eau. C’est Barolong et Itumeleng, son petit. Jacques arrive avec son appareil de photo et nous partageons ce bonheur. On s’étreint, se félicite, s’embrasse… une fois encore une vision magique. Le soleil est couché, la lumière défaillante, les photos difficiles. Je prends appui sur mon beans bag, je n’ai pas encore eu le temps de préparer mon appareil pour la nuit !

Plus tard, j’observe un Scarabée qui a trouvé un rival de l’autre côté de la baie vitrée. Je l’aide à sortir.

3.11.2014

A l’aube, nous sommes réveillés par le rugissement d’un Lion. Magnifique Lion qui arrive au waterhole dans cette si belle lumière dorée des petits matins. Nous ne sommes pas totalement réveillés… il passe son chemin vers le sud. Il laisse la place à un Springbok, toujours dans cette belle lumière.

Charly junior est aussi réveillé et joue avec la souris que mum lui a apporté.

Mon neveu aimerait aller au sud, pour voir si éventuellement nous trouvons le Lion. Je ne le décourage pas, mais il me semble très peu probable que nous le retrouvions. Nous partons sans prendre le petit-déjeuner.

En route, nous accompagnons une femelle Koudou. Tout est calme, trop calme pour mon neveu … je voudrais tant que le Lion fasse une apparition. Il est invisible… le parc est si grand.

A Auchterlonie, une nouvelle première pour moi, un bébé Bubale, tout neuf il me semble, il a encore le cordon ombilical. La vie est dure… mais la vie continue… et une concentration de Springboks, vu depuis le promontoire du musée.

arche naturelle

Puis des nids, un peu ébouriffés et de nouveau un Grand-duc de Verreaux. Je n’ai jamais trouvé autant de Hiboux, un des oiseaux préférés de mon neveu et de moi-même, puis un Elanion blanc, et ce que je crois être un Gobemouche traquet et une Pie-grièche fiscale.

Une tempête de sable se lève, nous pouvons à peine voir la route, impressionnante et magnifique.

Ensuite nous trouvons un Vanneau couronné et une Alouette cendrille, pas si courante dans le parc. Nous faisons demi tour à Houmoed.

De retour au camp vers 15 h. une Autruche vient se désaltérer et même deux Vanneaux couronnés viennent y prendre un bain.

Et le festival Charly reprend… avec une surprise… un mâle est présent… est-ce le père ?… un copain ?

De nouveau un magnifique coucher de soleil tandis que nous préparons le braai. La pleine lune se prépare à briller de tous ses feux, mon neveu pour de nouvelles photos.

9. Gharagab 29/30.10.2014 – No 3 – Andres et… 2 autres

29.10.2014

A 6 h un Lion nous réveille, un Agrobate du Kalahari vient picorer dans notre petit jardin.

Le Lion repart, des Bubales tentent de venir. Mélanie et Stef. préparent leurs bagages. Une multitude d’oiseaux vient dans notre « baignoire », un Cordonbleu grenadin, dommage que son cousin noir se cache, un Choucador à épaulettes rouges fait scintiller son plumage.

Magnifique.

Et le Lion revient, il boit et s’en va à nouveau. Les Bubales ne savent plus bien que faire et finissent par prendre leurs jambes à leur cou.

Nous ne sommes pas pressés. Le prochain camp est à un jet de pierre.

Ces baignoires ont été interdites pendant quelques années, des visiteurs s’étaient plaints des abeilles attirées par l’eau. Depuis 3 ou 4 ans, les abeilles continuent à venir… autour et à l’intérieur du robinet du lavabo de la cuisine à ciel ouvert, ce qui est bien plus dangereux !

Elles ont maintenant pris l’habitude de venir vers le robinet…

Les « birdbath » attirent tous les oiseaux des alentours. A des moments, il y a même des files d’attente. En principe j’en mets aussi par terre pour les Lézards et les Souris et tout le monde partage tous les récipients. Ce matin là, le Lézard (Karasburg Tree Shrink) a pris son bain avec les oiseaux et son bain de soleil sur mon « beans bag ».

Beans bag : petit sac rempli de riz qui sert à stabiliser les appareils de photos, sur le bord des portières etc…

Un Autour chanteur (Pale chanting Goshawk – PCG) est également attiré, mais il s’arrête sur un arbre sec… il va plus tard prendre son bain dans la grande baignoire. Même un Bateleur passe, haut dans le ciel.

Il est temps de quitter ce camp que j’adore. Franco avertit Andres par radio, que nous allons arriver.

Nous allons jusqu’ à Union End… le bout du bout comme j’aime à l’appeler, aux confins du Botswana, de la Namibie et de l’Afrique du Sud, où seule la frontière avec la Namibie est clôturée, faire l’obligatoire photo souvenir et écrire un petit mot dans le journal de bord qui a retrouvé une boite anti Lions et autres petits curieux.

En route des Suricates montrent le bout de leurs moustaches, un Faucon chicquera joue à cache-cache avec les branches d’un arbre.

Prêts !

nous sommes prêts pour la grande aventure. La route est toute de sable, bien épais avec des ornières d’où il est pratiquement impossible de sortir… un peu comme des rails.

Encore un Steenbok, j’ai d’habitude tant de mal à les trouver. Le paysage est merveilleux, nous sommes seul au monde. La faune est éparse et bientôt nous arrivons en vue du camp.

14h nous déchargeons et empilons nos affaires dans le petit cabanon. Jolie petite chambrette/cuisine, grande salle de bain et magnifique terrasse avec vue imprenable sur le point d’eau. Quelques arbres et buissons d’où l’on pourra bien observer les oiseaux et même les souris !

J’installe mes baignoires, aussitôt des Spropipes squameux viennent les tester. Souris et Lézards se relayent. A la mare un PCG prend son bain et ensuite un troupeau d’Autruches arrivent très prudemment. Il n’y a jamais eu autant d’Autruches dans le parc. On dirait que tous les poussins que j’ai vu il y a deux ans ont survécus. Faut dire qu’elles courent vite et donnent de puissants coups de pied à leurs agresseurs. Des Bubales arrivent à leur tour. Magnifique lumière.

Un Chacal fait une apparition pendant que nous préparons le braai, on admire le coucher du soleil. C’est très difficile de”travailler” avec un tel va et vient. Plus tard il y aura 3 Chacals autour du bassin.

les appareils de photos sont prêts pour la nuit…

30.10.2014

4h30 un rugissement fait trembler la cabane et nos ”nonos”. Un énorme Lion à crinière noire arrive. Il n’y a pas d’eau… attend un moment, puis continue le marquage de son territoire, manifestement c’est le chef. Puis à nouveau les Chacals et des Oryx. Un Gonolek rouge et noir se réveille ainsi qu’un Choucador à épaulettes rouges.

Tout à coup, dans un bruissement lourd… j’entend encore le souffle de l’animal qui passe à côté de nous, à grandes enjambées, le lion retourne au bassin qui est toujours à sec. Il attend patiemment la tête posée sur le mur de pierre. Plus personne n’ose approcher… d’un coup tout est calme, le Lion s’en va et tous peuvent venir autour de la mare.

Nous décidons un peu plus tard de monter sur le promontoire qui se trouve à quelques centaines de mètres… tout en sachant qu’un Lion n’est pas bien loin ! Merveilleuse vue sur les bungalows, sur les dunes rouges à perte de vue et sur le gardien qui tente des réparations…

Un Agama profite des rayons du soleil pour se réchauffer, un Rat siffleur de Brants grignote une brindille à l’entrée d’un de ses trous.

Après quelques coups de pioche et quelques coups de marteau enfin l’eau arrive… à tout petit filet.

Nous retournons nous prélasser sur notre balcon et j’observe les souris (Four-striped Grass Mouse) grimpeuses d’arbres. Elles vont cueillir les graines des fleurs fanées.

Il y a deux waterholes dans les alentours, celui sur le chemin de Nossob, Dankbaar qui est fermé et n’a plus d’eau du tout et Gharagab waterhole, juste avant l’arrivée au camp. Nous décidons, dans l’après-midi et demandons l’autorisation (la route est à sens unique) d’y aller. Calme plat, quelques Colious à dos blanc se cachent dans les buissons en arrière plan… Ces oiseaux vivent à l’intérieur des buissons et il est très difficile de les prendre en photo. Des Amandines à tête rouge et Canaris de Sainte-Hélène volent des buissons vers l’eau et des Gangas arrivent aussi. Un Steenbok et un PCG.

De retour sur notre terrasse, moment des ”quatre heures”, on entend un petit bruit bizarre et le sac de toile vert bouge légèrement. Une souris s’est fait une entrée, à rongé tous les côtés du sachet de chips, nous la surprenons la ”main”dans le sac. Un peu plus tard, je veux penser que c’est la même, elle va éteindre l’incendie dans sa bouche… les chips au vinaigre sont spécialement gouteuses… ha ha ha

Le gardien retourne au bac à eau, creuse, je pense tente de déboucher la pompe qui tire l’eau du sous-sol. Sur ma droite, un groupe d’oiseaux est tourné dans la même direction… position d’alarme…. un Cobra du Cap s’enfuit de sa cachette sous le cabanon et disparaît dans les buissons en contre bas.

Et on prépare le braai, des Bubales arrivent, un chacal et quelques minutes plus tard le Lion. Il a l’air de trouver un peu d’eau.

Il fait nuit, il est 8h, il est vraiment très difficile de manger sans interruption… quelques minutes plus tard une Hyène brune et un troupeau d’Oryx.

Quelle journée !

3. Mata Mata 20 et 21.10.2014

Riverbed chalet No. 8

20 octobre

Je retourne voir la tanière des Renards du Cap. Seule la mère se réchauffe au soleil, les petits sont déjà cachés à l’intérieur.

Plus loin des nocturnes et insectivores Octocyons ne sont pas encore rentrés et cherchent encore quelques nourritures dans le beau reflet de cette lumière dorée du matin.

J’ai la chance de voir un Faucon chiquera, rarement vu dans le parc. Il ne coopère pas, il reste dans l’ombre de l’arbre dans lequel il est posé. Un bébé Oryx déambule apparemment tout seul et plus loin un petit Fauconnet d’Afrique. Une Mangouste rouge m’observe et des Calaos m’offre de beaux portraits en scrutant le ciel.

Je découvre le premier Oedicnène tachard de ce séjour ensuite un “bouquet” d’Autruches boit goulûment, un Bateleur des savanes, un Circaète à poitrine noire.

J’arrive à Mata Mata vers 14h30, magnifique logement, récemment construit. Ce soir je farci une grosse pomme-de-terre… au braai.

Un Lion passe devant mon balcon, il fait déjà nuit, je ne suis pas prête… la photo est ratée !

21 octobre

Deux Irrisors namaquoi récoltent du matériel de construction, sous mon balcon, à contre jour.

Le sud de nouveau, pas d’autre issue, Steenbok, Gnous à la recherche quotidienne d’eau, ils semblent si résignés.

A Dalkeith des Lions sont couchés où je pensais trouver des Guépards, donc peu de chance de voir Hanri et ses petits ou même Nico.

Un Fauconnet d’Afrique a attrapé un Agama je pense et se régale.

Un grand troupeau de Springboks, eux aussi dans leur quête d’eau. Un Aigle ravisseur est déjà en place au point d’eau et le troupeau arrive… ils vont partager un moment et l’aigle finira par s’envoler. Les petits oiseaux peuvent revenir, mais il semble qu’un Faucon soit déjà passé, vu le nombre de plumes au sol !

En retournant au nord, les Lions sont toujours à la même place, ils n’ont pas bougés de la journée. J’arrive au camp vers 13h et je profite, une fois de plus, de cette magnifique terrasse. Une petite lessive s’impose et je prépare l’omelette au jambon qui sera mon repas du soir.

2. Kalahari Tented Camp – 16/17/18/19.10.2014

Le lendemain départ pour Kalahari Tented Camp

Samevloeeing, personne. Sur le haut plateau, un Circaète à poitrine noire me survole, un serpent dans les talons.

Auob River, le début de la vallée, planté d’arbres, la piste de sable est cahoteuse, mais c’est si beau !

Encore des Suricates, puis des Guêpiers, à queue d’aronde. C’est le moment de former les couples, le moment des offrandes. Magnifique !

Puis un groupe de Lions, avec un seul petit. Ils ont tué un Oryx, lequel est toujours couché au milieu de la vallée, au soleil, la queue à quelques mètres ! Ils ne bougent pas, ou presque pas. Je reviendrai demain, voir où ils en sont.

A Dalkeith, il y a déjà 3 voitures arrêtées au point d’eau. Je décide de passer mon chemin…. Tout à coup à côté de moi, à 1 mètre, un magnifique Cheetah. Nous faisons un bout de chemin ensemble jusqu’à ce qu’il décide de se coucher à l’ombre d’un grand arbre. Une voiture me rejoint, me dépasse, le Cheetah se lève et traverse la vallée d’est ou ouest. Nous avons la même idée en même temps, se rendre le plus vite possible sur la route du haut. Trop tard, il a déjà traversé la route et continue son chemin… je n’aurai que sont côté droit. Je le confonds avec ma data base, il s’agit de Nico, un Guépard que je n’avais vu que couché deux ans auparavant.

De nouveau des Guêpiers, creusant les galeries qui serviront à élever leur progéniture. Quel boulot. Ces galeries ont bien quelques mètres de longueur. J’ai remarqué qu’ils en ressortent en marche arrière ! Peut être verrai-je le nourrissage dans 4 semaines ?

J’arrive au camp vers 15h. J’emménage dans la tente No. 11. Belle vue, sans coucher de soleil, mais bien dégagée sur ma gauche, avec un grand arbre juste en dessous. La chambre est spacieuse, plus petite que la “Honey Moon”. Mais bien agréable pour une personne. Des Mahalis à sourcils blancs viennent aussitôt tester les bols et assiettes d’eau que j’ai mis en place et trois Corneilles du Cap également, impossible à disperser, faudra que je garde bon pied bon œil au moment du braai.

Le lendemain, de bonne heure, je parts à la conquête du sud. Une Mangouste rouge me fait un petit coucou et je tombe sur ce qui me semble être un den de Renard du Cap. Bingo, je compte 6 petits, mais ”seulement” cinq feront partie des photos. A do ra ble petites bestioles ! Un Grand-duc de Verreaux est posé sur son nid. J’essaie d’apercevoir des jeunes… trop de brindilles me coupent la vue. Un Calao leucomèle, Irisor namaquois et une Huppe d’Afrique s’offrent pour quelques photos.

Ce midi j’ai rendez-vous avec des amis de longue date. Nous nous sommes connus à Kruger et je suis très heureuse de pouvoir à nouveau les rencontrer. Sharifa a préparé un plat indien : riz Biryani, déliceux. Nous tentons de discuter, Duke est toute ouille, mais je conçois que ce n’est pas facile…

Je tente une sortie tardive, jusqu’à Craig Lockhardt, rien, à part un magnifique paysage à contre jour.

9° ce matin, contre 7 hier matin. Je mets mes vêtements à côté de moi dans le lit, pour les réchauffer et je regarde redescendre les Antilopes dans la vallée. Elles ont passé la nuit sur la route caillouteuse et chaude du camp. Il y avait plein d’yeux tous ces soirs à la lumière de ma torche. Magique 🙂

Réchauffée, je peux enfin me vêtir et repartir à la conquête du sud. Une Huppe d’Afrique m’offre de bonnes opportunités de photos, un ”Passalidius fortipes” (genre de Scarabée) et encore des Guêpiers qui en sont toujours aux offrandes.

Je retourne voir si les Lions sont toujours à la même place. Oui, et ils ont presque terminé l’ Oryx qu’ils ont traîné sous le grand arbre, à l’ombre. Une femelle grignote les dernières ″miettes″. Deux Chacals attendent à l’écart. La mère se lève, suivie par son petit et toute la troupe se met en route non sans jeter un regard en arrière, les Chacals vont s’approprier le reste de la carcasse. Sur leur chemin ils trouvent une flaque d’eau, traverse la route derrière moi et remontent dans les dunes, à la recherche, je pense d’une plus grande quantité d’eau.

Des Springboks grattent le sol pour trouver du sel… dans une poussière !

Au 14^ème, un grand troupeau de Springboks se désaltère, un Aigle Martial est perché sur une branche basse et fait sa toilette. Un Autour Gabar, une Outarde de Kori me tourne le dos et un Secrétaire tente de boire et se trempe jusqu’au bouffi de son pantalon, il n’est pas content. Plus loin deux Secrétaires tentent de boire dans un point d’eau qui à l’air à sec. De retour au camp, je profite de la terrasse pour suivre le va et vient à la mare, des Girafes , Gnous, et Autruches se succèdent et un Agrobate du Kalahari pose sur une petite branche. Un énorme troupeau de Springboks fait une apparition, boit et continue son chemin vers le sud.

Juste après l’entrée du camp, près de Mata Mata deux Lions attendent un peu de fraîcheur sous un grand arbre

Un Mahali à sourcils blancs profite de mon spa. Sur le grand arbre un Rollier à longs brins attrape des insectes, allant et venant de sa branche en déployant ses magnifiques ailes colorées. Une Mangouste jaune fait une apparition. Est-ce ma copine de la dernière fois ? Un Chacal à chabraque passe le long de mon balcon.

Une Corneille du Cap elle aussi montre le bout de son nez

Merveilleuse journée.

1. Le retour – Twee Rivieren 14/15.10.2014

Tout a commencé il y a bien longtemps. Mon premier voyage en Afrique du Sud date de 2001. Il y a eu Kruger et j’ai découvert le Kgalagadi. Une petite merveille aux confins de la Namibie et du Botswana, paysages de sable rouge, semi-aride, avec suffisamment de végétation pour accueillir une grande quantité de mammifères et d’oiseaux de toutes sortes. Je ne peux plus m’en passer !

Mi octobre, Upington, les courses pour 2 semaines et départ pour le parc.

250 km de routes droites dans un paysage plat et sablonneux d’où émergent quelques collines, la plupart rouges et des salines. Des troupeaux de chèvres et moutons encombrent les derniers 60 km et bien sûr déjà la faune qui peuple le parc… écrasée ou non, des Suricates, Ecureuils fouisseurs, Autour chanteur, Aigle Martial… la tension monte !

J’atteins le parc vers 16h.

Première étape Twee Rivieren 14 et 15 octobre 2014.

Nuit pénible… l’excitation m’empêche de m’endormir !

Première sortie : Je remonte gentiment Nossob River, après un stop obligatoire à Samevloeeing, tout est calme. Pas pour longtemps, deux Otocyons (BEF)jouent tout en s’éloignant de la route. Un Cobra du Cap longe la route, des Suricates, Mangouste jaune et Ecureuils fouisseurs, un Autour chanteur avec son repas et ensuite un Grand-duc de Verreaux. Un Circaète à poitrine noire se fait « harceler » par un Drongo brillant et de nouveau un Cobra, qui semble vouloir traverser la route. Est-ce le même ?